A Cartier-t 1847-ben alapította Louis-François Cartier Párizsban. A ház hamar az európai és a világ királyi udvarainak kedvelt ékszerészévé vált; VII. Edward angol király a királyok ékszerészének és az ékszerészek királyának nevezte.

1904-ben Louis Cartier barátja, a brazil pilóta Alberto Santos-Dumont számára megalkotta a Santos órát, amely a történelem egyik első, kifejezetten csuklóra tervezett férfiórája volt.

1917-ben született meg a legendás Tank, amelyet az első világháborús harckocsik formája ihletett. A Cartier formatervezett órái, a Tank, a Santos, a Panthère és a Ballon Bleu a 20. század stílusikonjaivá váltak.

A Cartier egyedülálló módon ötvözi az ékszerészet és az órakészítés művészetét (joaillier-horloger), és órái a diszkrét, időtlen párizsi elegancia megtestesítői.